Na początku retinopatia cukrzycowa może nie dawać żadnych objawów. Ale gdy choroba postępuje, mogą pojawić się problemy z widzeniem. Wzrok staje się zamglony, występują trudności z czytaniem. Dodatkowo występują takie objawy jak: trudności z widzeniem w ciemności, ból lub zaczerwienie oczu. W skrajnych przypadkach może dojść do całkowitej utraty wzroku.